Boka handler om betingelsene for å snakke på tvers av grenser, og om hvordan vi forholder oss til hverandre på tross av ulikheter. Tematisk spenner den fra Europas møte med den nye verden på 1500-tallet til vår tids integreringsdebatt. Forfatteren beveger seg mellom kulturer, mellom tidsepoker og mellom ulike etniske grupper og forteller om moderne mytologier, om identitet og om kulturbegrepets historie.