Slavehandel var utbredt i det dansk-norske koloniriket. Danmark-Norge hadde kolonier på De vestindiske øyer, der alt arbeid ble utført av afrikanske slaver, og de hadde tilhørende slavefort på den afrikanske vestkysten. Nordmenn tok del i de fleste sidene av slavefarten, og i denne boka blir vi kjent med fjorten av dem. De var guvernører, skipsleger og kapteiner; de var matroser, plantasjeeiere og kjøpmenn.
Forfatteren, historiker Kariin Sundsback, lar hvert kapittel ha en norsk hovedperson. Hun tar leseren med til fortene i Afrika der slaver brutalt ble kjøpt og solgt, og videre på den dramatiske overfarten over Atlanterhavet, og frem til det harde livet på sukker, bomulls og tobakksplantasjene i øyene som utgjorde Dansk Vestindia.
På bakgrunn av et variert og spennende kildemateriale fra datiden: brev, auksjonsprotokoller, skipslogger og befolkningsregistre, får vi detaljerte individuelle skildringer av de fjorten nordmennene. Til slutt sitter vi igjen ikke bare med et rikt bilde av det norske bidraget til den transatlantiske slavehandelen, men også med tanker om hvordan nordmennene selv ble påvirket av den.