Den amerikanske grunnloven fra 1787 var den første, mens vår egen eidsvollsgrunnlov fra 1814 var den siste i rekken av konstitusjoner som ble til i de store sosiale og politiske omveltningene etter opplysningstiden. Begge er politiske dokumenter som har lykkes med å etablere et institusjonelt grunnlag for nye representative styresett og videre utvikling av rettsstaten. De to tekstene har tjent som redskap for nasjonsbygging i over to hundre år og peker framover fra revolusjonstiden mot vår tids demokratier, basert på ideer om folkesuverenitet, maktfordeling og libe­ rale prinsipper om menneskenes og borgernes rettigheter.

Disse to grunnlovene danner grunnlaget for denne antologien, og bidragsyterne undersøker forskjeller og likheter i opphavet til to forfatninger på hver sin side av Atlanteren. Aldri før er det gjort en så omfattende analyse av dette temaet, og sammenligningene mellom forfatnings­ historien til to land er et godt eksempel på nytenkende forskningsformidling.

Selve startpunktet for antologien er hvordan lovskaperne av den føderale amerikanske forfatningen av 1787 påvirket og inspirerte eidsvollsmennene i deres arbeid med Grunn­ loven av 1814.